Гагик Царукян, один из самых богатых и противоречивых людей Армении, дал интервью британской газете The Guardian, в котором рассказал о своих планах и образе жизни. На прошедших парламентских выборах его партия «Процветающая Армения» получила менее 4% голосов и не преодолела барьер для прохождения в парламент. Результаты партия оспаривает в суде.
Царукян известен своим частным зоопарком на окраине Еревана, где содержатся тигры, львы и аллигаторы. В его поместье также находится коллекция чучел животных, которые, по его словам, были подстрелены им лично. Бизнесмен планирует воздвигнуть самую высокую в мире статую Иисуса Христа на вершине горы высотой 2500 метров с видом на Ереван.
Проект вызвал критику со стороны Армянской апостольской церкви, которая считает его масштаб и стиль не соответствующими религиозным традициям. Экологи предупреждают о возможном ущербе природному ландшафту Атиса. Царукян отвергает возражения, указывая на восемь церквей, которые он профинансировал.
Премьер-министр Никол Пашинян, пришедший к власти в 2018 году, неоднократно называл Царукяна символом коррумпированного старого порядка. После выборов Пашинян пообещал посадить в тюрьму своих оппонентов, включая Царукяна. На следующий день после речи следователи предъявили Царукяну обвинения в налоговых преступлениях. Местные СМИ сообщили, что он пытался бежать из страны до объявления обвинений.
